Каир - столица Египта - "мать всех городов"

Столица Египта Каир является самым большим городом Африки, население которого насчитывает сегодня почти 15 миллионов человек. Каир берет свое начало в двух городах: городе Он, который был расположен на восточном берегу Нила и который позднее назывался греками Гелиополь (Гелиополис), и в Меннофере - греческом Мемфисе, расположенном на западном берегу Нила. В 3100 году до нашей эры царь Менес, первый фараон 1-ой Династии, избрал этот район для своей столицы, поскольку отсюда он мог контролировать новый, объединенный Верхний и Нижний Египет.

История современного города началась в районе, расположенном между Оном и Мемфисом. Во время правления персидского царя Дария I (521-486 гг. до н.э.), было завершено строительство канала, связывающего Нил с Красным морем. На его оконечности была построена крепость, названная греками Вавилон. В 30 гг. до н.э. она использовалась для римских легионов императора Августа, а в 1 веке н.э. была отстроена вновь императором Траяном с целью подавления восстаний против римлян. Постепенно вокруг крепости вырос город.

Благодаря христианству, начавшему распространяться на территории Египта в эпоху Византии, Вавилон с 4-го века обрел широкую популярность среди христиан, обогативших город многочисленными церквями. Теологические споры внутри христианской церкви привели египетских христиан к созданию своей отдельной общины - Коптской Церкви.

После арабского завоевания в 641 году, халифы сновали новую столицу, раположенную к северу от крепости Вавилон, называющуюся Фустат ("лагерь"). В ней была построена первая мечеть Египта, вокруг которой поселились арабские солдаты, и город начал разрастаться на север и на запад. Постепенно Фустат превратился в торговый и культурный центр, называемый его жителями Миср (арабское название Египта). Вплоть до 750 года Умайские халифы правили из Дамаска.

В течение османской эпохи Египет превращается в глухую провинцию. Исключение составляет лишь тот недолгий перид, когда Наполеон в 179 году делает Каир своей штаб-квартирой. Это положение продлилось вплоть до правления Мухамеда Али Паши - отца современного Египта, возродившего экономику и культуру страны. Во время Мухамеда Али была восстановлена инфраструктура Каира, а французкими инженерами был построен новый городсткой центр согласно европейским стандартам.